Μπακς: Από ένα τραυματισμό στο πόδι...ο Ντέμιαν Λίλαρντ έγινε επιχειρηματίας

Ο άσος των Μπακς, Ντέμιαν Λίλαρντ πέρα από αστέρας της ομάδας του Μιλγουόκι και του NBA γενικά, έχει αποδείξει ότι έχει και επιχειρηματική σκέψη.

Μία από τις μεταγραφές που έκανε αίσθηση το περσινό καλοκαίρι στο NBA ήταν εκείνη του Ντέμιαν Λίλαρντ στους Μπακς, αφού η ομάδα από το Μιλγουόκι αναζητούσε ένα έμπειρο παίκτη που να σκοράρει πολύ και να έχει κυρίαρχο ρόλο στα γκαρντ, με σκοπό να βοηθάει τον Έλληνα σούπερ αστέρα τους, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο . Πέρα από τις εξαιρετικές του μπασκετικές ικανότητες, την συμμετοχή του στα All Star Game και την ανάδειξη του στους 75 καλύτερους παίκτες όλων των εποχών του NBA το 2021, ο άσος των "ελαφιών" έχει αποδείξει ότι έχει και πολύ καλή επιχειρηματική σκέψη και αφορμή για να δημιουργήσει μια εταιρία ήταν ένας τραυματισμός του.

Πιο αναλυτικά, ο Dame είναι από τους συνιδρυτές της Move, μιας εταιρίας που παράγει πάτους αθλητικών παπουτσιών τόσο για αθλητές όσο και για όλους τους καταναλωτές, το οποίο βοηθάει σχετικά με τους τραυματισμούς στα πόδια, συμπεριλαμβανομένης της πελματιαίας απονευρωσίτιδας, που υπέστη κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Ο Λίλαρντ γνωρίζει από μικρή ηλικία το πόσο πολύ κοστίζει ο εκάστοτε τραυματισμός στον κάθε αθλητή, τόσο ψυχολογικά, όσο και αθλητικά. Όταν αγωνιζόταν στο κολεγιακό μπάσκετ με το πανεπιστήμιο του Γουέμπερ Στέιτ την σεζόν 2010-2011, είχε πάρει πολυάριθμους ατομικούς τίτλους και πολλές διακρίσεις. Επιπρόσθετα, η φανέλα με το Νο.1 έχει αποσυρθεί από τους Γουάιλντκατς προς τιμήν του. Αλλά, τότε υπέστη κάταγμα στο δεξί του πόδι και έμεινε εκτός για εννέα αγώνες, που είναι μεγάλο χρονικό διάστημα για αυτά τα πρωταθλήματα. Ο 33χρονος πια Αμερικανός γκαρντ πάλεψε, δούλεψε, προσπάθησε και για αυτό οι Μπλέιζερς τον επέλεξαν στο Νο.6 του NBA Draft της σεζόν του 2012. Με την ομάδα από το Πόρτλαντ, ο Λίλαρντ έκανε εξαιρετικές σεζόν και πορεύτηκε για περισσότερα από έντεκα χρόνια, ενώ δεν επηρέασαν την αξία του και το παιχνίδι του, οι πολλοί τραυματισμοί στο πόδι και σημαντικά προβλήματα όπως η πελματιαία απονευρωσίτιδα. 

Ο άσος πια των Μπακς έχει πλατυποδία πέρα των δυσκολιών που φέρνουν οι εκάστοτε τραυματισμοί και με τον καιρό διαπίστωσε ότι οι τυπικοί πάτοι στα αθλητικά μπασκετικά του παπούτσια δεν τον βοηθούσαν όσο θα ήθελε. Για αυτό το λόγο, ο Λίλαρντ έκανε μια επιχειρηματική πρόταση τον ατζέντη του, Νέιτ Τζόουνς, ώστε να δημιουργήσουν την Move, μια εταιρία που θα παρήγαγε σόλες για παπούτσια. Είναι μια γνωστή μάρκα για πάτους παπουτσιών που στοχεύει τόσο σε επαγγελματίες αθλητές, όσο και στους απλούς καταναλωτές. Η ιδέα της έναρξης της εταιρίας ανήκει στον Dame, ενώ στην σύνθεση της παρατηρούμε ένα γκρουπ επενδυτών συμπεριλαμβανομένων και τον αστέρα των Γουόριορς, Κρις Πολ. Το λανσάρισμα της εταιρίας έγινε τον Δεκέμβριο του 2021 και οι σόλες των παπουτσιών της εταιρίας ξεκινούν από 40 δολάρια, ενώ έχουν σύνθετη βάση με άνθρακα, dual-foam system (διπλά στρώματα με αφρό) που βοηθά στην απορρόφηση κραδασμών και πρόσθετη υποστήριξη για καλύτερη σταθερότητα στη φτέρνα και στο πόδι. Είχε περισσότερες από πωλήσεις ύψους 100.000 δολαρίων τον πρώτο μήνα και πολλούς υψηλούς στόχους από το αρχικό χρονικό διάστημα. Ο κλάδος των πάτων των παπουτσιών κινείται γύρω στα 150 δισεκατομμύρια δολάρια, στον οποίον υπάρχουν διάσημες εταιρίες που κυριαρχούν όπως η Dr. Scholl. Ενώ πέρα από τους καταναλωτές που επιλέγουν να χρησιμοποιούν τους πάτους, αυτό το κάνουν και πολλοί μπασκετμπολίστες. Ιδιαίτερα, ο Λίλαρντ ανέφερε στο CNBC ότι: "Η υγεία των ποδιών είναι κάτι που πιστεύω ότι πολλοί άνθρωποι θα μπορούσαν πραγματικά να επωφεληθούν στο να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα χωρίς υγιή πόδια ως αθλητές".

Η εστίαση στην υγεία των ποδιών είναι πολύ σημαντική για τους παίκτες του NBA και γενικά για την καριέρα τους, αφού δέχονται μεγάλη κούραση και πίεση, έχοντας ως δεδομένο τον τεράστιο αριθμό παιχνιδιών, προπονήσεων και προπονήσεων που γίνονται κάθε εβδομάδα

Ο 33χρονος Αμερικανός γκαρντ των Μπακς ανέφερε σχετικά με αυτό ότι: «Μπορείτε να επεκτείνετε την καριέρα σας φροντίζοντας απλώς τα πόδια σας, αλλά σκεφτείτε πόσοι νεαροί αθλητές αντιμετωπίζουν τραυματισμούς και δεν μπορούν καν να συνεχίσουν να παίζουν ή να έχουν μια επιτυχημένη καριέρα στο μπάσκετ...Παρατηρείτε πόσο χρόνο αφιερώνουμε προπονήσεις και παίζοντας παιχνίδια… παρατηρείτε ότι γίνονται όλο και περισσότερο τραυματισμοί, ειδικά στα πόδια».

Το γεγονός ότι ο Λίλαρντ βρίσκεται πίσω από αυτήν την ιδέα δεν λέει κάτι συγκεκριμένα σύμφωνα με τον ίδιο, ο οποίος θεωρεί ότι η μακροπρόθεσμη επιτυχία της εταιρείας θα προέλθει από το να αφήσει την εταιρεία να «μιλήσει από μόνη της» λόγω των πολύ καλών προϊόντων της, επισημαίνοντας ότι:  «Αυτό είναι το πραγματικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα».